プロテニスの大坂なおみ選手（２１）の活躍が目立ってきました。２０１８年１０月の全米オープンでセリーナ・ウィリアムズ選手を破って優勝。２０１９年１月２４日には、全豪オープンで決勝戦に進出しました。一気に注目度を増した大坂選手のプロフィールを探ってみました。ランキング急上昇中の大坂選手は１月２６日の全豪オープン決勝で優勝すれば、ランキング１位となります。
◇国籍は？
父がハイチ系アメリカ人、母が日本人で、大坂なおみ選手は、アメリカと日本の二重国籍を持っています。１９９７年１０月１６日、大阪府で生まれ、３歳の時、一家でアメリカのニューヨークに移住しました。
大坂の姓は、母親の大坂環（たまき）さん（北海道出身）の姓です。現在は、フロリダを拠点にプレーしています。
◇国籍法
日本の国籍法第１４条１項は、２２歳までに、どちらの国籍にするのか選択しなくてはならないことを規定しています。大坂選手は現在２０歳ですから、あと２年で重大な選択を迫られることになります。
◇東京五輪はどちらの国籍で？
大坂選手がどちらの国籍で２０２０年の東京五輪に臨むことになるのか気になります。国籍法の規定により、２０２０年にはすでにどちらの国籍になるか決まっているはずです。
米国のテニス関係者は、急成長中の大坂選手を米国選手団に招き入れたい意向を強く示していますが、今のところ、大坂選手は、日本国籍でのプレーを希望しており、日本人選手として東京五輪に出場することになりそうです。大坂選手の活躍が楽しみです。
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◇コーチは？
コーチは、セルビア系ドイツ人のサーシャ・ベイジン氏が２０１７年から務めています。ベイジン氏は選手として華やかな活躍はなかったものの、セリーナ・ウィリアムズ選手のヒッティングパートナーとして知られています。このほか、ビクトリア・アザレンカ、キャロライン・ウォズニアッキ選手のコーチも務めてきました。
セリーナ・ウィリアムズ選手は、大坂なおみ選手が目標の選手として尊敬しています。
大坂選手は以前、ミスから大崩れすることもありましたが、サーシャ・ベイジンコーチは、大坂選手に対して、常に、ポジティブでいるようにアドバイス。このアドバイスもあって、大坂選手の活躍が目立つようになってきました。サーシャ・バイジンコーチは、大坂選手の強いストロークを称賛、グランドスラム優勝にも期待をかけています。
◇大坂選手のプレースタイルの特長
身長１８０センチ、体重６９キロという恵まれた体を生かしたパワフルなサーブとストロークが武器です。サーブは最速２００キロにも及びます。女性選手のサーブの平均は１７０～１８０キロですから、その破壊力の凄さがわかります。錦織圭選手ら男子プロとも遜色のないスピードです。
右効きで、フォアもバックハンドも、力強く打つことができます。攻撃的なプレイスタイルとなっています。
◇使用ラケット
使用しているラケットは、ヨネックスのEZONE９８です。今後、ラケットは、大坂選手の活躍に伴って、人気が出そうです。シューズ、ウェアはアディダス製を使用しています。
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◇人柄
記者会見での飾らない自然な受け答えで、好感度が上がっています。その親しみやすさから、日本や米国だけでなく、世界各国でファンが増えています。姉の大坂まりさんもプロテニス選手ですが、家族そろって公開の場に出ることも多く、明るく仲の良い家族の様子が伝わってきます。
◇ランキング急上昇
２０１８年のBNPパリバ・オープン優勝で、それまでの４４位から２２位に上昇しました。そして、２０１８年の全米オープン決勝で、セリーナ・ウィリアムズ選手と対戦、６－２、６－４のストレートで下しました。２０１３年、プロテニス選手になって以来のランキング上昇ぶりを見てみましょう。
２０１８年１０月 ８日 ４位
２０１８年 ３月１９日 ２２位
３月 ５日 ４４位
１月 １日 ６８位
２０１７年 １月 ２日 ４８位
２０１６年 １月 ４日 １４４位
２０１５年 １月 ５日 ２５９位
２０１４年 １月 ６日 ４１２位
２０１３年 １月 ７日１０２０位
年々、実力アップしてきた状況がよくわかります。
◇まとめ
こうして見て来ると、大坂なおみ選手の活躍が楽しみです。グランスラムの成績は、全米オープン優勝をはじめ、全豪オープン４回戦、全仏オープン３回戦、ウィンブルトン３回戦ですが、今回の全豪オープンで、決勝戦に進出したペトラ・クビトバ（チェコ）に勝てば、世界ランキングは１位に、負ければ、２位になります。
トップのイラストは、「いらすとや」のものです。
