東京歴史街歩き明石町で蘭学事始の地や慶應義塾開塾の地、芥川龍之介生誕の地などを巡る

　東京の歴史に関する街歩きは、とても楽しいものです。東京・中央区の明石町にある聖路加国際病院一帯も、その一つになります。蘭学事始の地や慶應義塾開塾の地、シーボルトの胸像、芥川龍之介の生誕地などの史跡を巡ることができます。１時間弱で歩くことができ、印象に残る歴史散歩になります。

東京歴史街歩き　明石町で史跡巡り

聖路加国際大の目の前に「日本近代文化事始の地」

中津藩中屋敷が所在し、前野良沢が杉田玄白らと解体新書の翻訳に励んだ地であり、まさに蘭学事始の地となっている。
幕末には福沢諭吉が同じく同地に私塾を創設。現在の慶應義塾のオリジナルはここ築地からなのだ。

中津藩は大物を輩出したものだ。 pic.twitter.com/TbWbuuV1Gi

— とんかつ (@Tonkatsu_yatta) April 10, 2021

日本近代文化事始の地

　明石町の聖路加国際病院近くに行くと、まず、目に入ってくるのが、「日本近代文化事始の地」です。

　医師の前野良沢や杉田玄白が１７７１年、オランダ語の解剖書「ターヘル・アナトミア」を初めて読んだ場所だそうで、二人は、その正確さに驚き、１７７４年に、翻訳書の「解体新書」を完成しました。

　当時、オランダ語のできる者は、長崎のオランダ通詞以外ほとんどおらず、二人も翻訳に苦労しましたが、この本の完成によって、日本で、オランダ書を学ぶ道が開けたといいます。「解体新書」ができるまでの苦労は、杉田玄白の「蘭学事始」に書かれており、まさに、「日本近代文化事始の地」になりました。

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慶應義塾開塾の地

　また、この地に近い国際聖路加病院の敷地内で、福沢諭吉が１８５８年、蘭学の家塾を開き、慶應義塾大学の起源になりました。当時は、中津藩奥平家の中屋敷の中だったといいます。

慶應義塾開塾の地

立教学院発祥の地　女子学院発祥の地

　この時代、大隈重信の東京専門学校（のちの早稲田大学）、新島襄の同志社大学など私学が相次いで設立され、多くの優秀な人材を輩出しました。近くには、「立教学院発祥の地」「女子学院発祥の地」もあります。

立教学院発祥の地

女子学院発祥の地

シーボルトの胸像

　ドイツ人の医師、シーボルトは、蘭学の普及に大きく貢献しました。近くの「あかつき公園」に行くと、シーボルトの胸像が建っています。

　シーボルトは文化６年（１８２３年）、オランダの商館医員として来日、長崎で診察にあたるとともに、鳴滝塾を開き、蘭学などを教えました。文化９年（１８２６年）には、商館長とともに上京、江戸の蘭学者を指導したといいます。

　現在の明石町一帯は、アメリカ公使館があるなど外国人居留地だったため、日蘭の橋渡し役を務めたシーボルトの功績を称えて、胸像を建てたのだそうです。

シーボルトの胸像

芥川龍之介生誕の地

　「芥川龍之介生誕の地」もあります。

　龍之介は明治２５年（１８９２年）、この付近で、乳牛牧場「耕牧舎」を経営する新原敬三の長男として生まれました。龍之介は生後７か月の時、家庭の事情から母の長兄芥川道章引き取られて、本所に移り、１２歳の時、芥川家の養子になりました。東京帝国大学在学中から、文筆に専念し、「蜘蛛の糸」や「地獄変」、「羅生門」「河童」などの名作を残しました。