リオデジャネイロ五輪で初採用された７人制ラグビー男子で、南太平洋の島国・フィジーが初優勝を果たしました。ラグビー（１５人制）というと、ニュージーランドや南アフリカが強豪国として有名ですが、７人制ラグビーでフィジーの実力はどうなのでしょうか。調べた結果、フィジーはなんと世界ランク１位で、リオ五輪での初Vは順当な結果であることがわかりました。
リオデジャネイロからの報道によると、フィジーは、決勝トーナメント初戦で、強敵のニュージーランドを１２対７で撃破、準決勝で、日本を２０対５で下し、決勝では、ラグビー発祥の地・イギリスを４３対７で破って、初制覇を成し遂げました。
今回２位になったイギリスは、ラグビー発祥の地の威信をかけて、イングランド、スコットランド、ウェールズの精鋭を集めて、連合チームを結成しましたが、フィジーに及びませんでした。
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フィジーがオリンピックでメダルを獲得したのは初めてで、バイニマラマ首相は、８月１２日を国民の祝日にすると発表しました。
１５人制ラグビーでは、フィジーは、日本（１１位）の一つ前の世界ランク１０位であることは知っていましたが、７人制ラグビーを制するまで強かったことは知らず、７人制のランクを調べてみました。
調査したところ、フィジーはなんと、１８８ポイントを獲得して、世界ランク堂々の１位でした。２０１５年から１６年シーズンにかけて、１０回、ワールドラグビーセブンズシリーズの競技大会が開かれ、フィジーは、このうち３回、優勝しました。
ポイントと順位は以下の通りです。
１位 フィジー １８１ポイント
２位 南アフリカ １７１ポイント
３位 ニュージーランド １５８ポイント
４位 オーストラリア １３４ポイント
５位 アルゼンチン １１９ポイント
６位 アメリカ １１７ポイント
７位 ケニア ９８ポイント
８位 イングランド ９２ポイント
９位 サモア ８９ポイント
１０位 スコットランド ８７ポイント
・・・
１５位 日本 ２１ポイント
フィジーは、選手の身体能力の高さと、巧みなパスワークなど抜きん出た個人技が圧倒的な強さを支えています。ラグビーはフィジーで、国技と言われています。人口は約９０万人ですが、１９世紀に英植民地となったことから、ラグビーに熱狂する国民が多くいます。
１５人制と違って、７人制は、展開が早いとされています。特に、フィジーの選手は、持ち味のパスワークを生かして、他国とは異なるラグビーをしています。７人制ラグビーは、１５人制とはまた異なる競技と言われ、今後の７人制の行方が楽しみになります。今回のフィジー旋風がきっかけとなって、ラグビー人気が一層、高まれば、面白いでしょう。
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