猛烈な食中毒を引き起こすO（オー）１５７とは、どんな菌なのでしょうか。また、なぜ、アルファベットのОと数字の１５７で表現されるのでしょうか。その理由とともに、O１５７の原因や潜伏期間、症状などを調べてみました。O１５７の実態を知り、食中毒を予防したいものです。
◇O（オー）１５７とは
O１５７は、腸管出血性大腸菌のことです。人間や動物の体内には、大腸菌がありますが、ほとんどは病原性がありません。
ただ、いくつかは病原性のあるものがあり、下痢原性大腸菌（病原大腸菌）と呼ばれています。O１５７もこの下痢原性大腸菌の一つです。
Oは、体内に入ると抗体のできるO抗原のOを示しており、１５７番目に発見されたことから、１５７の数字が付けられています。O抗原は約１８０種類あります。О１５７は、下痢原性大腸菌の７割を占める代表的なものです。
◇O１５７による食中毒
１９９６年、岡山県邑久郡邑久町（現在の瀬戸内市邑久町）の学校給食で、O１５７による集団食中毒が発生し、O１５７の存在が広くニュースになりました。その後も富山の焼肉店や、静岡市の花火大会、さらには、２年前には、神奈川県平塚市の食肉販売会社が販売した冷凍メンチを原因に、O１５７による食中毒が起きています。
◇原因
牛など家畜の糞便に含まれるO１５７が食肉に付着し、この汚染食肉を食べることで、食中毒が起きるケースが多くなっています。
O１５７は少しの菌でも食中毒を起こす強毒性が特徴で、高温になるほど、増殖する率が高まります。これまでは、主に牛肉を食材とした牛レバーやユッケ、焼肉による食中毒が多くありましたが、肥料である家畜の糞便に含まれたO１５７が野菜に付着することで起きる、サラダや生野菜による食中毒も増えています。
◇潜伏期間
人によって異なりますが、３－７日間で発症します。
スポンサードリンク
◇食中毒の症状
O１５７に感染すると、水様性の下痢や腹痛などの症状が現れます。重症化すると、血便を伴う下痢が起きるのが特徴で、この症状が現れたら、O１５７感染の可能性が高くなってきます。
出血は、O１５７が作るベロ毒素によるもので、この毒素が血管に入り込むと、腎臓の尿細管細胞が破壊され、腎不全や尿毒症、急性脳症などになります。重症化すると、死に至ることもあります。体力が無い子供や高齢者は特に気を付ける必要があります。
◇予防
O１５７は熱に弱いのが特徴です。加熱が不十分なため、食中毒になることが多く、牛肉やその加工品（ハンバーグなど）を食べる際は、十分に火を通すことが重要です。
牛肉など食肉は、加熱が不十分になりやすい中心部を含めて肉全体を７５度で１分以上加熱すれば、O１５７菌は死滅します。加熱で、菌を「殺す」ことですが、そのほかにも、「つけない」「増やさない」も含めて、食中毒を防ぐための工夫を順守することが大切です。以下の予防にも配慮しましょう。
・食肉は常温ではなく、冷蔵庫で保存する（増やさない＝万一、食材がO１５７に汚染された場合、O１５７は高温で増殖するため）
・調理器具をしっかり洗う、殺菌する（つけない＝万一、調理器具にO１５７が付着した場合、他の食材に移る恐れがあるため）
・石鹸で手をよく洗う（つけない＝万一、手にO１５７が付着した場合、他の食材に移る恐れがあるため）
・生野菜はきれいに洗う（つけない、増やさない＝O１５７が付着した恐れもあるため）
◇まとめ
平塚市の冷凍ハンバーグの食中毒の件では、メーカーは、「１７０～１７５度で６分間揚げること」と袋に表示していました。冷凍食品では、揚げる温度、時間が不十分になることが多くあります。ハンバーグの外は、きつね色になっていても、中はまだ赤いという状態になっていることも多くなっています。もう一度、しっかり火を通すということに気を付けたいものです。
トップのイラストは、「いらすとや」のものです。
スポンサードリンク
