空飛ぶ車（クルマ）の仕組みやメリットは？ヘリコプターとの違いは？

　空飛ぶ車（クルマ）の開発競争が世界で活発になっています。「未来の乗り物」として期待感が高まりますが、空飛ぶ車の仕組みやメリットはどうなっているのでしょうか。ヘリコプターとの違いなどを含めて、空飛ぶ車についてまとめました。

空飛ぶ車の仕組みやメリットは？

空飛ぶ車の仕組み

　空飛ぶ車は文字通り、空という空間を飛ぶ車です。車と言えば、地面を走るものですから、これまでの車というイメージや走行の仕方を大きく変えるものになっています。

　空飛ぶ車は以下のような仕組みで空中を飛ぶことになります。

　・垂直に離着陸する
　・飛ぶのは、高度１００メートルから２５０メートルの空間
　・操縦士（運転手）はおらず、自動運転
　・当初は、４人乗りまでとなる予定
　・スマートフォンで予約できる

　日米などの企業が現在、空飛ぶ車の浮上実験を行っていますが、その写真を見ると、ドローンを大きくしたような形になっています。トップのイラスト（いらすとや作製のものです）を参考にしてもらうといいでしょう。

空飛ぶクルマ (電動航空機がもたらすMaaS革命)

空飛ぶ車のメリット

　空飛ぶ車の特徴を見て来ると、メリットもわかってきます。以下のようなものです。

　・空間を飛びますから、渋滞に書き込まれることがありません
　・方向転換が自在にできます
　・悪路が多い山間部などでも自由に移動できます
　・事故や災害の時、人命救助に使うことが出来ます
　・航空機に比べれば、小規模のため、安く開発できます
　・操縦士（運転手）は必要ありません

空飛ぶ車への懸念

　空飛ぶ車のメリットはいろいろありますが、懸念もあります。

　最も多いのは、新しい乗り物だけに、安全性が挙げられます。空間を飛んで、墜落しないかという点です。また、自動運転になりますから、空飛ぶ車同士が空中で衝突しないかということもあります。

　離着陸する場所も確保する必要もあります。

　２０１７年からは、空飛ぶ車の実用化に関する官民協議会が発足し、空飛ぶ車の安全性や認証方法、免許制度、離着陸場所などについて話し合っています。

空飛ぶクルマ ―空のモビリティ革命に向けた開発最前線

空飛ぶ車とヘリコプターの違いは？

　空飛ぶ車は、一見、超小型のヘリコプターのようにも思えますが、ヘリコプターとの違いはどこにあるのでしょうか。

　最も大きな違いは、高度です。空飛ぶ車は、前述のように、高度１００メートルから２５０メートルの空間を飛びます。ヘリコプターは建物から３００メートルから３００メートル高い空間を飛びます。ヘリコプターの高度のほうが、より高くなります。

　ちなみに、ドローンは地上から１５０メートル以下の空域を飛ばしますから、高度の高さは、

　ヘリコプター
　空飛ぶ車
　ドローン

　の順になります。

　また、空飛ぶ車は自動運転ですが、ヘリコプターは操縦士によって航行されます。

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実用化はいつを目指して開発中？

　空飛ぶ車の構想が最初に示されたのは、２０１６年です。アメリカの「スーパー・テクノロジー」社が「空のタクシー計画」を発表しました。

　現在は、欧米や中国の約２００社の企業や研究機関が２０２０年代半ばの実用化を目標として、空飛ぶ車の開発に取り組んでいます。大手航空機メーカーの「エアバス」も開発に参画しています。

　日本では、トヨダ自動車を退職した福沢知浩さんが（３３）が立ち上げたベンチャー企業「スカイドライブ」が２０２３年度の実用化を目指しています。２０２０年夏、愛知県豊田市の試験場で、８つのプロペラの付いた空飛ぶ車で、１人の操縦士による有人飛行試験を行い、初公開しました。最終的には、操縦士のいない自動操縦を目指しています。

　開発競争が激しくなる中、世界の他の企業などをリードしていると見られています。　

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