冬になって寒さが増し、大雪が降るようになると、冬将軍という言葉を耳にすることが多くなります。この冬将軍の由来となった人物とは誰でしょうか。ナポレオンでしょうか。また、冬将軍の意味や、英語表現を含めて冬将軍についてまとめました。
冬将軍の由来となった人物とはナポレオン？
冬将軍の由来となった人物は、その通り、１８１２年、モスクワに遠征したフランスのナポレオンです。
連戦不敗のナポレオンはこの年の夏、約７０万人の軍を率いて、モスクワに軍を進めましたが、厳しい冬のために劣勢になり、撤退を余儀なくされました。
この時、英国の新聞記者が、この厳冬を「general frost」と表現したのが冬将軍の始まりです。
generalは将軍
frostは寒、霜
を意味します。
「冬将軍」と日本で訳した人が誰かはわかっていませんが、到来する厳しい冬を的確に訳した点で、名訳と言えるでしょう。季節を表現する言葉として、定着した理由がわかります。
明治初期、西洋の文化概念を英語から、「自由」「演説」「西洋」と和訳した福沢諭吉の功績にも匹敵します。
ドイツのヒトラーも第二次世界大戦中、ソビエトを攻撃しましたが、やはり、冬将軍の前に敗退しています。
冬将軍の意味は？
冬将軍の意味は、厳しく寒い冬を表現したものです。NHKの気象ニュースでは、イラストで、この冬将軍が表現されています。この冬将軍を見るだけで、冬将軍がグングン「進軍」してくる状況が目に映るようです。
具体的な意味としては、冬になると、日本列島に南下してくるシベリア寒気団を指します。冬将軍の到来で、日本海側は降雪に、太平洋側は寒くて乾燥した風が吹くことが多くなります。群馬県で吹く「からっ風」や「赤城おろし」がその典型です。
ただ、木枯らし１号と違って、気象庁が冬将軍がいつやってきた、と発表することはありません。
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冬将軍は、英語ではどう表現？
では、冬将軍は、英語ではどう表現するのでしょうか。冬将軍の由来の項で紹介したgeneral frostが最も一般的ですが、
general winter
Jack Frost
があります。
general winterは、冬将軍の直訳と言えるでしょう。
また、Jack Frostは、ランダムハウス英和大辞典（小学館）によると、「（擬人化された）霜（frost）、厳しい寒さ（freezing cold）」となっています。
例文を見ると、before Jack Frost comes（寒さがきびしくならないうちに）が紹介されています。Jack Frostが強調され、厳しい寒さが伝わってくるようです。
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冬将軍の由来となった人物とはナポレオン？ 冬将軍の意味や英語表現は？ まとめ
私は、モスクワの冬将軍を体験したことがあります。当時、駐在先のパリから、セーターの上に革のジャンパーを着て、モスクワに行きましたが、この服装では寒くてブルブルと震えたことを覚えています。耳をすっぽり覆う帽子を被らないと、頭が痛くなりました。厳寒を身を持って体験し、「冬将軍」の一端がわかりました。
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