スエズ運河の場所はどこで、誰が作った？　歴史や仕組みはどうなっている？　

　米国のトランプ大統領が２０２５年４月２６日、スエズ運河とパナマ運河について、「米国の船舶は軍用、商用かを問わず、無料で通航できるようにすべきだ」と主張しました。「両運河は、米国なしには存在しない」ことをその根拠に挙げています。また、スエズ運河では、イエメンの武装組織フーシ派が、紅海でイスラエルへ向かうとみられる船舶を攻撃しており、これに伴い、多くの海運企業がスエズ運河を利用して紅海を運航するのを見合わせています。

　この中で、注目されているスエズ運河の場所はどこで、誰が作ったのでしょうか。また、スエズ運河の歴史や仕組みはどうなっているのでしょうか。スエズ運河についてまとめました。

スエズ運河の場所は世界地図のどこ？

　スエズ運河の場所はエジプトにありますが、具体的には、北部の地中海と南部の紅海を結ぶものとなっています。紅海は、西のアフリカ大陸、東のアラビア半島に挟まれています。スエズ運河は、ヨーロッパとアジアを最速で結ぶルートで、全長約１９３キロ、幅約３００メートルです。

　スエズ運河がなかったら、アフリカ大陸南端の喜望峰を経由しなくてはならず、距離で約９０００キロ長くなり、１０日分、余分に日数を費やすことになります。

スエズ運河は誰が作った？

　スエズ運河は１８５９年、フランス人技師のレセップスによって建設され、１８６９年に完成しました。

スエズ運河の歴史は？

　スエズ運河は当初、フランスとエジプトが出資していた会社が運営していましたが、１８８２年、イギリスが運河地帯を占拠し、自国の軍事基地としました。以後、イギリスはスエズ運河を通して、アジア諸国に対する植民地支配を進めました。

　１９５６年、エジプトがスエズ運河の国有化を宣言、これに反対した英仏などが軍事介入するというスエズ動乱が発生しましたが、米国などがこの軍事介入に反対したため、英仏などは撤退しました。これ以後、エジプトがスエズ運河を国有化し、運営しています。世界の海運企業にとって、交通の要衝となっています。

スエズ運河の仕組みは？

水位の違いは？

　スエズ運河は、地中海と紅海の２つの海を結んでいますから、水位に大きな差はなく、海水となっています。

　最大２６メートルの水位の高低差を解消するため、水門と水門で区切ったこう室に船を引き入れ、水の量を増減して調整するパナマ運河のシステムとは対照的です。

スエズ運河の通行量は？

　スエズ運河庁の発表によると、スエズ運河の通行船舶数は、２０２３年７月から２０２４年７月までの１年間、２０１４８隻で、前年同期比２２％減でした。通行料収入も７２億ドルで、前年同期比２３％減でした。フーシ派による船舶攻撃で、多くの海運企業がスエズ運河通航を避けているのが原因です。

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まとめ

　エジプトのスエズ運河では、２０２１年３月末、大型コンテナ船が座礁し、６日後にようやく離礁するという事故が起きました。大型コンテナ船が座礁し、スエズ運河を遮ったことで、４２２隻が一時通航できない事態になりました。この時も、スエズ運河がいかに重要かを改めて浮き彫りにする形となりました。

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