天王は、厄除けの神様である牛頭（ごず）天王を指します。天王祭は、海の安全や厄除けを願う祭りで、全国各地で行われます。
そのうちのひとつ、江の島天王祭は、江島神社の境内末社である八坂神社が、対岸にある小動（こゆるぎ）神社と共同で行うお祭りです。その日程や由来、見どころを探ってみました（トップのイラストは、いらすとやのものです）。
◇日程、場所
２０１９年７月９日（火）、１３日（土）、１４日（日）
江の島の八坂神社（藤沢市江の島２－３－８）
小動神社（鎌倉市腰越２－９－１２）
毎年７月の第２日曜日に、祭りのクライマックスとなる神幸祭が開かれており、この日を中心に祭りが行われます。２０１９年は、７月１４日になります。
◇由来
江島神社のホームページなどによると、江の島の天王祭は、一つの故事に由来して行われるようになりました。
その故事は、小動神社にあった御神体の建須佐之男命（たけすさのおのみこと）の神像が海に流されたものの、江の島で漁をしていた大海士（たいかいし、素潜りの漁師）によって引き上げられて、八坂神社に祀られるようになったというものです。
現在、江の島天王祭は、「かながわの祭５０選」の一つになっています。
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◇祭りのスケジュール
江島神社のホームページによると、以下のようになっています。
７月 ９日（火） 仮宮出御祭、仮宮着御祭
７月１３日（土） 宵宮 天王囃子
７月１４日（日） 神幸祭（例祭）
◇見どころ
この中で、クライマックスとなるのが、７月１４日（日）に行われる神幸祭です。神幸祭は以下のようなスケジュールで進みます。
午前９時３０分 発輿祭（はつよさい）
江島神社の辺津宮境内で、宮司ら神職が祭儀を行います。
午前１０時 発輿（はつよ）
お神輿の出発です。
腰越から出迎えのお囃子
↓
江島天王囃子
↓
お神輿
の順で、石段を降り、参道を練り、島の入り口に向かいます。
午前１１時 海上渡御
お神輿が海へ入って進みます。
午後零時３０分 東浦祭典
お神輿が海上渡御の中、お囃子の一行が船に乗って、お神輿に近づいてきます。
神職も船に乗って近づき、お祓いをします。
大海士が御神体の建須佐之男命を引き上げたとされる東浦に、お神輿が到着。
ご神像を安置された場所に、神輿を置きます。
午後１時 発與
東浦を出発します。
午後２時 片瀬龍口寺到着
お神輿は江の島弁天橋を渡って、腰越に向かいます。
片瀬龍口寺前で、お迎えに来た小動神社のお神輿と合流すると、小動神社まで渡御します。
午後３時 小動神社着御祭
午後４時１０分 小動神社発與
午後６時 還御祭
小動神社で御祭儀を行った後、お神輿は再び、江の島へと帰ります。
◇八坂神社へのアクセス
小田急線・片瀬江ノ島駅から徒歩２５分
江ノ電・江ノ島駅から徒歩２０分
湘南モノレール・湘南江ノ島駅から徒歩２５分
◇まとめ
お神輿を担いで、海を進む海上渡御は迫力満点です。それほど目にする機会はないでしょうから、一度、その迫力を味わってみたらいかがでしょうか。
また、江の島エリアは観光地ですから、名所、旧跡もたくさんあります。江ノ電で巡るといいでしょう。今が旬の生シラスなど、海の幸も豊富です。江の島を満喫できるいい機会にもなります。
