ヌートバー選手は、なぜ日本代表に？メジャーでの年俸や成績、背番号は？

　米大リーグ、カージナルスのラーズ・ヌートバー選手（２５）が、２０２３年３月に開催中の野球の国・地域別対抗戦「２０２３ワールド・ベースボール・クラシック」で、日本代表「侍ジャパン」の野手として走攻守で大活躍しています。

　ヌートバー選手は米国育ちで米国籍ですが、なぜ日本代表に選ばれたのでしょうか。また、メジャーでの年俸や成績、背番号はどうなっているでしょうか。人気急上昇中のヌートバー選手についてまとめました。

ヌートバー選手は、なぜ日本代表に？

Noot loves Japan and Japan loves Noot. 🥺 #WorldBaseballClassic pic.twitter.com/buOmw325Uj

— MLB (@MLB) March 10, 2023

　ヌートバー選手は、米国人の父、チャーリーさん（５６）と、母の久美子さん（５７）の次男としてロサンゼルス近郊で生まれ育ちました。母の久美子さんが日本人であることから、ＷＢＣへの出場資格を得ました。

　侍ジャパンの一員に加わった初の日系選手になりました。

　ＷＢＣの出場資格は以下の通り、

　選手が代表チームの国の国籍を有している
　選手が代表チームの国の永住資格を有している
　選手が代表チームの国で出生している
　選手の親のどちらかが代表チームの国の国籍を有している
　選手の親のどちらかが代表チームの国で出生している。

　などと規定されています。

　ヌートバー選手の場合は、母の久美子さんが代表チームの国（日本）の国籍を有し、代表チームの国（日本、埼玉県東松山市）で出生したことから、侍ジャパンの一員として選ばれました。

　ヌートバー選手は、ラーズ・テイラー・タツジ・ヌートバー（Lars Taylor Tatsuji Nootbaar)
と言います。

　ミドルネームには、祖父の榎田達治さん（８４）のタツジが入っています。侍ジャパンでも、「たっちゃん」の愛称で親しまれています。「たっちゃん」の文字が背中に入ったTシャツを目にした方も多いでしょう。野球グラブにも、ローマ字で、「Tatsuji」と入れています。

　ＷＢＣは国際大会です。他のチームでも、父や母、祖父、祖母の国の代表チームの一員でプレーする選手も増えています。今後、国際色は一層、濃くなりそうです。

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ヌートバー選手のメジャーでの年俸や成績、背番号は？

STL ➡️TYO pic.twitter.com/vNegSNB2Ou

— St. Louis Cardinals (@Cardinals) March 10, 2023

　ヌートバー選手は前述のように、メジャーのセントルイス・カージナルスに所属していますが、年俸は、

　２０２１年が２６３７６２ドル（約３５６１万円）

　２０２２年が５３８６２５ドル（約７２７１万円）

　です。１ドル＝１３５円で計算しています。　

　２０２１年、２０２２年の米大リーグでの打撃成績は以下のようになっています。

　２０２１年　試合　　５８
　　　　　　　打数　１０９
　　　　　　　安打　　２６
　　　　　　　本塁打　　５
　　　　　　　三振　　２８
　　　　　　　打率 .２３９

　２０２２年　試合　１０８
　　　　　　　打数　２９０
　　　　　　　安打　　６６
　　　　　　　本塁打　１４
　　　　　　　三振　　７１
　　　　　　　打率 .２２８

　背番号は、２０２１年が、６８
　　　　　　２０２２年が、２１

　です。ちなみに、ＷＢＣの日本チームでは、２３番を付けています。

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ヌートバー選手のプロフィールは？

In his first appearance for Team Japan, Lars Nootbaar went 2-for-3 with a RBI single and run scored in an exhibition win vs. Hanshin.

He made sure to pack the pepper grinder for the trip too. pic.twitter.com/P6VhIExP2B

— St. Louis Cardinals (@Cardinals) March 6, 2023

　新聞報道から、野球に関するヌートバー選手のプロフィールをチェックしてみましょう。

高校時代は、アメリカンフットボールと野球の二刀流

　ヌートバー選手が野球を始めたのは５歳の時で、野球をやっていた父、兄の影響でした。母の久美子さんも高校時代、ソフトボール選手で、スポーツ一家の中で、野球の才能を開花させてきました。

　ヌートバー家は、ヌートバー選手が８歳（２００６年）の時、米国に遠征した高校全日本選抜チームのホストファミリーを務めました。ヌートバー選手はこの時、米国対日本の試合でボールボーイもしています。

　ヌートバー選手は実は高校時代、アメリカンフットボールでも際立っていました。米国では多い野球とアメフトの二刀流選手の１人でした。アメフトでは、大学進学の際、いくつかの大学に誘われたこともありました。

　大学では野球に絞ってプレーし、２０１８年、ＭＬＢドラフト８巡目（全体２４３位）でカージナルスから指名され、カージナルスに入団しました。

ヌートバー選手は右投げ、左打ちの外野手

　ヌートバー選手は、身長１９１センチ、体重９５キロで、右投げ、左打ちの外野手です。外野ならどこでも守れます。

　思いっきりのいいバッティング、堅実な守備が大きな持ち味です。今回のＷＢＣでも全力プレーが目立ち、侍ジャパンをけん引しています。

　選手が行うパフォーマンスの「ペッパーグラインダー」もチームを大いに鼓舞しています。ペッパーグラインダーは、両手をぐるぐる回してコショウをひく仕草で、好プレーを称賛するポーズです。英語のgrindには、コショウをひく、の意味のほか、粘り強くという意味もあります。
　ペッパーグラインダーはカージナルスで行われているもので、大谷翔平選手にすすめられて行ったところ、チーム内外に一気に浸透しました。

　今や、ペッパーグラインダーは大人気です。