東京のJR目黒駅から目黒川に向かって行人坂を下りていくと、大円寺＝写真＝があります。江戸時代の明和９年（１７７２年）、この寺から火の手が上がった大火は、寺の前の坂をもじって、「行人坂の大火」と呼ばれ、江戸三大大火の一つになりました。
本の「江戸を楽しむ」（今野信雄著）によると、江戸時代は火事が多く、江戸時代を通じて、約１６００件の火事が発生、大火がそのうち約９０件を占め、世界の火事史上でも群を抜いていたと言われています。
最も多くの被害者（約１０万７千人）を出したのは、「振袖火事」とも言われる明暦の大火（１６５７年）でしたが、「行人坂の大火」の明和の大火も、死者約１万４７００人、行方不明者約４０００人を出し、文化３年（１８０６年）の「車町の大火」と並んで、江戸三大大火の一つになりました。
境内には、「行人坂の火事」で亡くなった人々を供養するために建立された石仏群があります。
釈迦三尊像と、その両脇に、文殊菩薩と普賢菩薩、十大弟子、十六羅漢、そして、その背後に、４９１基の羅漢像が並んでいます。手を合わせ、犠牲者の冥福を祈りました。
少し歩くと、目黒不動尊があります。目黒不動尊は江戸時代、五色不動（目黒、目白、目赤、目黄、目青）の一つとして、人々の信仰を集め、江戸近郊の行楽地として、にぎわったことも知りました。
また、江戸後期には、最高千両（約１億円に相当）の賞金の富くじが庶民の間で人気となり、目黒不動尊は、湯島天神、谷中の感応寺と並んで、「江戸の三富」と言われ、親しまれたことも学びました。
歩くだけで、史実を知ることができ、疑問がわいて、勉強になります。江戸時代の文化や出来事を、街歩きを通して知りたくなります。
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