くらやみ祭の歴史や名前の由来は？２０２４年の日程や行事、見どころは？

　大國魂神社の例大祭「くらやみ祭」は毎年、勇壮な「神輿渡御（とぎょ）」などで大人気です。くらやみ祭の歴史や名前の由来はどうなっているのでしょうか。また、２０２４年の日程や行事、見どころはどうでしょうか。府中・大國魂神社の「くらやみ祭」についてまとめました。

くらやみ祭の歴史や名前の由来は？

神輿渡御

大國魂神社の歴史は？

　大國魂神社は創建が１１１年５月５日という歴史のある神社で、大國魂大神（おおくにたまのおおかみ）が武蔵の国の守り神として祀られています。また、

　東京大神宮
　靖国神社
　明治神宮
　日枝神社

　と並んで、東京五社のひとつになっています。

　社殿は、第４代将軍・徳川家綱が寛永７年（１６６７年）に改築したもので、東京都の有形文化財に指定されています。また、大國魂神社の参道に植えられたケヤキ並木は、府中市のシンボルになっています。樹齢４００年以上のケヤキもあり、国の天然記念物に指定されています。

くらやみ祭の名前の由来は？

　大化の改新（６４５年）の頃、大國魂神社には、武蔵国の国府が置かれ、毎年、国府祭が行われてきました。くらやみ祭は、この国府祭りから始まったとされています。

　当初はまさに暗くなった夜間に行われたことから、「くらやみ祭」と呼ばれるようになりました。しかし、次第に、灯りを点けるようになりました。時代の変遷を感じさせてくれます。

　その勇壮な神輿渡御などから、「けんか祭り」、さらに、提灯が灯されるようになったことから、「提灯祭り」などとも呼ばれることもあります。さまざまな別称があることは、くらやみ祭の人気の高さを証明していると言えるでしょう。

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くらやみ祭２０２４年の日程や行事、見どころは？

神輿渡御

くらやみ祭の日程・場所

　くらやみ祭は毎年、創建の日前後の４月３０日から５月６日まで行われています。

　２０２４年も、４月３０日（火）から５月６日（月）まで、大國魂神社（住所　東京都府中市宮町３－１）で行われます。

　２０２４年は、２０２３年と同様、通常の形で行われます。

　くらやみ祭は２０２０年、２０２１年、新型コロナウィルス感染防止のため、神事は神職によって行わました。このため、神輿渡御などのイベントは中止となりました。２０２２年も神輿渡御は、子供神輿や競馬式（こまくらべ）などとともに中止となりました。

くらやみ祭の行事、見どころは？

　くらやみ祭の行事、見どころは以下のようになっています。

品川海上禊祓式

　くらやみ祭は、４月３０日、「品川海上禊祓式」で、一連の行事が開始されます。これは、

　「汐汲み・お浜降り」
　「汐盛り」

　とも呼ばれる神事で、神職が品川の海上で身を清め、清めの汐水を神社に持ち帰り、祭りの期間中、心身を清めるのに使用します。

　祭りの期間中、連日、イベントがありますが、その中でも、注目度の高い行事を紹介します。

囃子の競演

　５月３日午後６時３０分から
　山車１０台がケヤキ並木に出て、競演します。

競馬式（こまくらべ）

　５月３日午後８時から
　旧甲州街道の１５０メートル区間を、６頭の馬が３往復します。競馬式は、武蔵国の国司が最上の馬を朝廷に献上するため、国内から良馬を集め、選んだことに由来しています。

万燈大会

　５月４日午後０時３０分から午後２時３０分まで
　地元の青年会らが作製する万燈の出来栄えや、万燈を操る技を競い合います。

子供神輿

　５月４日正午
　約２０基の子供神輿が参道からケヤキ並木まで練り歩きます。

太鼓の饗宴

　５月４日午後５時から午後６時まで
　大太鼓が大鳥居前で、饗宴します。迫力のある音が毎年、多くの人々を魅了します。

山車行列

　５月４日午後６時から午後９時まで
　２０台の山車が大鳥居前の旧甲州街道やケヤキ並木を巡行します。

　こうして見てくると、多彩な行事がたくさんあります。

神輿渡御

　その中でも、大人気なのが、５月５日午後６時から行われる神輿渡御です。くらやみ祭りのメーンとなります。６張りの大太鼓の音が響く中、「エイサッ、ホイサッ」の掛け声で、白丁姿の男たちが８基の神輿を担ぎ、神社周辺の府中市内を駆け巡ります。

　くらやみ祭のすごさを体感することができ、多くの市民らを魅了します。いつまでも印象に残るでしょう。

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くらやみ祭へのアクセス

大國魂神社

　京王線府中駅から徒歩で約５分
　JR南武線、武蔵野線府中本町駅から徒歩で約５分

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まとめ

神輿渡御

　コロナの影響で、これまで３年連続で神輿渡御などを見ることができなくなっていました。２０２３年は通常の形で行われますので、大いに、華やかなくらやみ祭を楽しみましょう。（写真はすべて、２０１９年５月５日に撮影したものです）。

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